Avec ses puces géantes, un Suisse défie Nvidia sur le marché de l’intelligence artificielle

Cofondateur de la société américaine Cerebras Systems, Jean-Philippe Fricker a présenté à l’EPFL sa puce gigantesque destinée aux services d’intelligence artificielle. Une puce qui, selon lui, fait mieux que la référence du marché, Nvidia

C’est un monde qui a son propre langage. On y parle entre autres de pétaflops, d’exaflops, de nanomètres et de milliards de milliards de paramètres… Cet univers, c’est celui des puces œuvrant pour créer des systèmes d’intelligence artificielle (IA). Le géant de ce marché est bien sûr Nvidia, qui dévoilait encore le 19 mars dernier ses nouvelles générations de puces. La firme américaine a face à elle INTEL, AMD, Broadcom ou encore Samsung. Mais aussi un acteur, la société Cerebras Systems, possédant une double particularité: elle a été cofondée par un Suisse, Jean-Philippe Fricker, et sa puce est gigantesque.

Le directeur technique de la société basée à Sunnyvale, au cœur de la Silicon Valley, était mardi soir à la conférence AMLD dédiée à l’intelligence artificielle et qui se tenait à l’EPFL. Aujourd’hui, Cerebras Systems compte plus de 350 employés et est valorisée plus de 5 milliards de dollars. A ses débuts, en 2016, il y a un pari. «Nous avons commencé à détecter une demande insatiable et sans précédent pour davantage de puissance de calcul pour l’IA. Nous avons vu qu’il faudrait, en l’espace de quelques années, 40 000 fois plus de cette puissance. Or cela aurait été totalement impossible avec la loi de Moore [tous les deux ans, un doublement du nombre de transistors sur une puce de microprocesseur, ndlr]», explique Jean-Philippe Fricker.